Un juez en Antioquia, en Colombia, ordenó suspender el plan del gobierno colombiano para sacrificar al menos 80 hipopótamos, descendientes de los animales que el narcotraficante Pablo Escobar llevó al país en los años 80.
La medida, que se aplicará mientras se estudia una tutela que cuestiona la eutanasia como método de control, se da en medio de un proceso judicial que busca frenar cualquier acción de sacrificio hasta que haya un pronunciamiento de fondo.
El juzgado admitió la tutela presentada por el ciudadano Andrés Felipe Alzate Builes, quien argumenta que la eliminación de los animales podría vulnerar principios de protección animal y derechos ambientales.
El recurso pide que las autoridades prioricen alternativas no letales, como la esterilización y el traslado a espacios controlados, en lugar de la eutanasia.
También solicita que expertos y organizaciones ambientales participen en la definición de la estrategia de manejo.
Alzate sostiene que los hipopótamos deben considerarse “seres sintientes con valor intrínseco”, en línea con criterios reconocidos por la Corte Constitucional de Colombia.
Asimismo, advierte que el sacrificio podría afectar derechos como el acceso a un ambiente sano y el debido proceso ambiental.
Una especie declarada invasora
El caso se inscribe en un debate sobre cómo manejar esta especie, declarada invasora en 2022 por el gobierno.
Según el Ministerio de Ambiente, actualmente hay cerca de 200 hipopótamos en el país, concentrados en la región del Magdalena Medio, donde Escobar instaló un zoológico privado con especies exóticas.
El Ejecutivo había anunciado la eutanasia de al menos 80 ejemplares como parte de un plan para contener su crecimiento, con un costo estimado de casi 2 millones de dólares.
La medida generó rechazo de sectores animalistas y respaldo de parte de la comunidad científica. Especialistas advierten que estos animales alteran los ecosistemas acuáticos al aumentar la carga de materia orgánica en el agua, reducir el oxígeno disponible y afectar a peces y otras especies.
También señalan que, sin control, la población podría superar los 500 individuos en 2030 e incluso acercarse al millar en 2035.
“No se puede mandar el mensaje de que todo se resuelve matando animales”, dijo a EFE la senadora Esmeralda Hernández.
Además del impacto ecológico, la presencia de hipopótamos influye en las comunidades del Magdalena Medio, donde algunos habitantes han desarrollado actividades económicas ligadas al turismo, mientras otros viven con temor por los riesgos que representan estos animales.
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