ExxonMobil firmó el lunes un memorándum de entendimiento con Venezuela para evaluar proyectos de exploración y producción petrolera. El acuerdo, de carácter no vinculante, permitió retomar las conversaciones con la compañía tras casi dos décadas de ausencia del mercado venezolano.
La petrolera estadounidense salió del país en 2007 tras la nacionalización que encabezó el entonces presidente Hugo Chávez. El nuevo acercamiento abarca la posibilidad de operar varios campos petroleros con miles de millones de barriles de reservas.
¿Qué condiciones necesita ExxonMobil para invertir en Venezuela?
“Garantías creo que no hay”, dijo Szabo, quien trabajó en la industria petrolera durante 30 años hasta que se jubiló en 1999 como vicepresidente de Exploración y Producción de Petróleos de Venezuela (Pdvsa).
El consultor recordó que, a comienzos de año, cuando Donald Trump instó a las petroleras estadounidenses a invertir en Venezuela, el presidente de ExxonMobil consideró que el país carecía de condiciones para hacerlo. Pero hay aspectos legales y proyecciones que han cambiado durante este año.
En ese sentido es importante mencionar varios matices. Tras la operación militar en la que se detuvo a Nicolás Maduro, la presidenta interina, Delcy Rodríguez, impulsó una reforma a la Ley de Hidrocarburos que permite la participación de hasta 100% de capital privado en el sector.
Szabo destacó también la flexibilización de las condiciones fiscales. A su juicio, el régimen anterior imponía una carga que desalentaba los nuevos proyectos. El esquema actual conserva un margen de discrecionalidad, aunque permite negociar condiciones que podrían resultar aceptables para las petroleras.
Para comprometer inversiones de largo plazo, Szabo considera que ExxonMobil buscaría estabilidad y un gobierno con un mandato popular claro. El consultor señaló la posible designación de nuevos magistrados como una señal de avance en la transición política.
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