Luis «El Teacher» Cárdenas.- Entre lágrimas, el basquetbolista español Pau Gasol anunció su retiro del baloncesto profesional, luego de más de 20 años de dilatada y exitosa carrera deportiva, donde el siempre carismático jugador dejó su huella y se convirtió en una leyenda del básquetbol de España.
Gasol, quien se inició a los 16 años con el FC Barcelona, con el que debutó como profesional a la edad de los 18 años, ve terminar su carrera donde justamente la empezó, consiguiendo un palmarés extraordinario, Trayectoria, jugando con los blaugranas en dos periodos (1999-2001 y 2021), así como en la NBA con Memphis Grizzlies (2001-2008), Los Angeles Lakers (2008-2014), Chicago Bulls (2014-2016), San Antonio Spurs (2016-2019), Milwaukee Bucks (2019) y Portland Trail Blazers (2019). Con los purpuras vivió sus mejores momentos, tras consagrarse campeón en par de ocasiones (2009 y 2010), de la mano de su gran amigo y líder, el ya fallecido icono de los Lakers, Kobe Bryant, a quien lo recordó entre sus palabras en su despedida, como su hermano mayor que siempre fue en el básquetbol.
Dejó números importantes en la NBA, donde se le reconoce como uno de los cuatro únicos jugadores de la historia de la NBA con al menos 20.000 puntos (20.894), 11.000 rebotes (11.305), 3.500 asistencias (3.595) y 1900 tapones (1.941) en temporada regular, compartiendo ese honor con grandes estrellas de ese deporte, como es el caso de Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan y Kevin Garnett, siendo seleccionado para seis juegos de estrellas.
Con la selección española también logró un gran palmarés, siendo campeón del mundo en el 2006, campeón de Europa en el 2009, 2011 y 2015, logrando además dos medallas de plata (2008 y 2012) y una de bronce (2016) en las olimpiadas, entre otros premios, y con el FC Barcelona fue veces campeón de la Liga ACB (1999, 2001 y 2021), además de ganar la Copa del Rey (2000/2001).
En su conferencia de prensa de despedida, muy emotiva, el hispano manifestó que «hoy, sopesándolo todo, estoy aquí para comunicaros lo que ya habéis podido anticipar, me voy a retirar del baloncesto profesional, es una decisión difícil pero meditada. Estoy muy agradecido a todos los que habéis contribuido a que eso fuera una realidad, a haber ganado una liga más con el Barça, con el club con el que empecé a jugar a los 16 años y debuté con 18 y luego jugar unos quintos Juegos Olímpicos con mis compañeros… muchas gracias».
