El pasado sábado 25 de abril, la feligresía tovareña dio la bienvenida al presbítero José Leónidas Montilla, quien asumió como nuevo párroco de la parroquia Nuestra Señora de Fátima, en cumplimiento del decreto de nombramiento emitido por monseñor Helizandro Terán Bermúdez, arzobispo metropolitano de Mérida.
El sacerdote fue recibido en la plaza Bolívar de Tovar por cientos de fieles y autoridades locales, junto al presbítero José Amílcar Lobo, párroco rector del Santuario Diocesano Nuestra Señora de Regla. Desde allí, acompañaron al nuevo párroco hasta el templo de Nuestra Señora de Fátima, donde se celebró la eucaristía de toma de posesión.
La ceremonia fue presidida por el presbítero José Gregorio Méndez, vicario general de la Arquidiócesis de Mérida, y concelebrada por los sacerdotes Aldemar Villasmil (Nuestra Señora de las Mercedes), José Amílcar Lobo (Nuestra Señora de Regla), Jonatan Rodríguez (Nuestra Señora de Coromoto, Río Negro) y Jorge Rojas, vicario parroquial de Nuestra Señora de Regla.
Durante su homilía, el padre José Gregorio Méndez subrayó que el sacerdote es, ante todo, un hombre llamado por Dios para servir, anunciar la verdad y ser signo de esperanza, amor y paz en medio de su comunidad. Asimismo, destacó la importancia de ser un hombre de oración, cercano a las personas —especialmente a los más necesitados— y comprometido con la vivencia auténtica del Evangelio, recordando que su misión no responde a intereses particulares, sino al designio de Dios para su Iglesia.
El vicario general recordó además las funciones esenciales del sacerdote en la vida parroquial: “guiar, santificar y enseñar”, y señaló que su autoridad es un servicio orientado a acompañar y fortalecer a la comunidad, promoviendo una vivencia activa de la fe a través de los sacramentos, la formación y la participación pastoral.
Finalmente, hizo un llamado a caminar juntos como Iglesia, en un espíritu de sinodalidad que impulse la participación de todos en la vida parroquial. Destacó que la construcción de una comunidad viva no depende únicamente del sacerdote, sino del compromiso de cada uno de sus miembros, e invitó a vivir en unidad, superando divisiones y fortaleciendo los lazos de fraternidad.
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Posteriormente, en representación del arzobispo de Mérida, el padre José Gregorio Méndez dirigió los ritos propios de la toma de posesión, entre ellos la entrega de las llaves del templo y la casa parroquial, así como de los espacios donde se administran los sacramentos: el confesionario, el bautisterio, la capilla del Santísimo Sacramento y la sede, lugar desde donde el sacerdote preside las celebraciones eucarísticas.
Por su parte, el nuevo párroco dirigió un mensaje cercano y esperanzador a la comunidad, en el que expresó su plena disposición al servicio pastoral: “Estoy aquí para servirles, para ayudarles y caminar junto a ustedes”, afirmó, dejando claro que su misión estará centrada en el acompañamiento y la cercanía con todos los fieles.
Adan Contreras.
Fotos: AC
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