Luis «El Teacher» Cárdenas.- La noche de este miércoles 13 de abril se ha cerrado con consternación y tristeza en el mundo de fútbol, luego de conocerse el parte médico que determinó de manera oficial el fallecimiento trágico de una leyenda de la selección de Colombia, con la partida de Freddy Rincón, quien no pudo superar el accidente de tránsito sufrido a principios de esta semana, que lo tuvo en UCI hasta su muerte.
Freddy Eusebio Rincón Valencia nació en Buenaventura, Valle del Cauca, el 14 de agosto de 1966 (55 años), debutando en el profesional a los 20 años con Independiente Santa Fe, para luego pasar al América de Cali, de su tierra natal, con el que conseguiría par de títulos del fútbol colombiano (1990 y 1992), esto le permitió no solo ganarse su paso al fútbol brasileño con el Palmeiras, sino que además fue a Europa (Napoli y Real Madrid, donde no pudo adaptarse y apenas estuvo un año) y se constituyó en un referente de ataque de la selección neogranadina, con la que acudiría a tres mundiales e igual cantidad de Copa América, así como cuatro eliminatorias mundialistas.
En la retina de los colombianos aún está marcado el recuerdo del golazo que el ariete marcó ante Alemania en la primera ronda el 19 de junio de 1990 en el estadio Giuseppe Meazza de Milán, por la cita mundialista de Italia. Una preciosa jugada que nace de un corte defensivo de Leonel Álvarez, quien se junta con Carlos Valderrama y luego de seis toques en conjunto, donde también participa ‘Bendito’ Fajardo; «El Pibe» habilitó en profundidad a Rincón, quien termina definiendo por bajo de las piernas del portero Bodo Illgner y se prendió la locura en todo un país y en América, pues Colombia le empataba al que al final sería el campeón del mundo.
Pero no sería la única proeza que viviría el «Coloso de Buenaventura», pues en las eliminatorias para el mundial USA 94 formaría parte de aquella recordada goleada histórica que le propinó Colombia a su clásico rival sudamericano, Argentina; en el estadio Monumental el 5 de septiembre de 1993, donde los neogranadinos se impusieron 5-0 a los albicelestes, quienes contaban con Diego Armando Maradona, Claudio Caniggia, el actual entrenador del Atlético Madrid, Diego «Cholo» Simeone; Sergio Goycochea, Óscar Ruggeri y un joven prometedor goleador, Gabriel Omar Batistuta; dirigidos por Alfio «Coco» Basile, director técnico del combinado campeón de México 86.
El histórico 19 de la tricolor marcaría doblete y junto con sus compañeros mandarían a la entonces vigente subcampeona de Italia 90 al repechaje ante Australia, mientras los cafeteros clasificaban al mundial y llegarían con chapa de favoritos, pero fue otra historia, nada fácil de recordar, más allá de la temprana eliminación en la primera ronda y luego el asesinato de uno de sus defensores, Andrés Escobar.
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En total fueron 17 goles los que marcó Freddy Rincón en 84 participaciones con Colombia y más de 150 anotaciones entre clubes y selección, dejando un legado importante en el balompié neogranadino, ganándose el cariño de todo un país, que hoy lo llora y lo recordará siempre, pues a pesar de retirarse hace 18 años como jugador activo, se mantenía vigente en el fútbol a través de los medios, donde era un reconocido comentarista de la cadena internacional Espn Deportes. Paz a su alma.
