Por: Héctor Díaz.
El primero de abril de 1905 entró en circulación nacional uno de los grandes periódicos hecho en la provincia y muy especialmente en Sabana de Mendoza, El Avance, pero en 1904 ya habían hecho un ensayo con un semanario llamado El Primer Paso, apareció el primero de febrero y en marzo ya iban por la edición Nro. 4. Estos dos semanarios fueron fundados por el periodista Manuel María Matheus, un descendiente directo del conquistador Pedro Felipe Matheus y en cuyo honor lleva el nombre de la Meseta, asiento oficial de los indígenas Vitichas “Cerro Pedro Felipe” el primer poblado de Sabana de Mendoza.
Manuel María Matheus era un caudillo vinculado al liberalismo y ha Cipriano Castro, pero siempre estuvo en contra de los Baptistas y los Araujos en Trujillo, eso le ocasionó muchos inconvenientes políticos; un estudioso de las letras, vinculado al poder legislativo regional ya que en 1905 era suplente en la Asamblea Legislativa en representación del Distrito Betijoque. Entre 1899 a 1908 se desató en Trujillo el canibalismo político y Sabana de Mendoza no escapó de esas contiendas a cuchillo y la vieja godarria trujillana le puso el ojo al Semanario Avance, que aún cuando no atacaba a Cipriano Castro, combatía a los caciques regionales, es allí donde encontramos que un tribunal de justicia cita a Manuel María Matheus para que se imponga de “Asuntos criminales” que cursaban en contra de él.
En 1901 el partido Liberal se divide en el Estado y Manuel María Matheus se atrinchera en Sabana de Mendoza con un semanario llamado Primer Paso en 1904 la cual le dedica páginas enteras a los caudillos parroquiales dando a conocer los errores y las desviaciones administrativas y los combatía con ferocidad, pero por otro lado, elogiaba a Cipriano Castro y lo llamaba El Salvador de Venezuela. El Primer Paso desaparece ante las presiones políticas de los caudillos regionales y da paso a otro Semanario El Avance en 1905 ambos se escribían y se editaban en Sabana de Mendoza, se distribuyen en los distintos sitios por la vía del ferrocarril La Ceiba-Sabana de Mendoza-Motatán, llegaba a Maracaibo, la Guaira, Caracas, Táchira, Mérida, Barquisimeto y se convertía en el órgano oficial del presidente Cipriano Castro (el cabito).
Manuel María Matheus no solamente ejerció el periodismo desde Sabana de Mendoza, también fue un líder político de contextura recia, logró organizar todo un movimiento de masas en la Zona Baja para desafiar a los caudillos de Jajó y de Trujillo capital, mantenía la tesis de la autonomía territorial y donde exigía mayores recursos para Sabana de Mendoza por ser el epicentro de la economía sobre rieles y donde Betijoque, como centro del poder político, se llevaba todos los recursos ya que los impuestos municipales que entraban por la Junta Comunal paraban a las arcas del Concejo Municipal, mientras que el comercio más floreciente de la época se desarrollaba en los alrededores del ferrocarril y en la Ceiba; todas esas injusticias las enfrentaba el “Tuerto Matheus” como cariñosamente se le conocía en la población.
Hoy el último caudillo de Sabana de Mendoza, Manuel María Matheus, es desconocido por las nuevas generaciones y así como desapareció el Depósito “Guzmán Blanco”, Las Diez Puertas, las casas comerciales francesas, la Estación “Guzmán Blanco”, Casa e’Tabla, y la Plaza Roncayolo por falta de una política de rescate del acervo histórico y una orientación educativa de la historia local, lamentablemente, estamos enterrado nuestro antepasado y nos estamos quedando sin memoria de lo que fuimos en el pasado.
Fuentes Bibliográficas:
Anales del periodismo venezolano. Rafael Ramón Castellanos, edición agosto 1961
Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia. Mario Briceño Perozo, historia del Estado Trujillo. Nro. 55.
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