Comenzaremos viendo tres noticias muy recientes. 1) ‘La OMS ha declarado que los casos de Covid-19 se han duplicado en gran parte del mundo en el último mes’ (Agencia Efe 30/07/21). 2) ‘China está enfrentando su peor brote de Covid-19 desde el inicio de la pandemia’ (BBC News Mundo, 30/07/21). 3) ‘Coronavirus en Estados Unidos: Las autoridades vuelven a recomendar el uso de mascarilla incluso entre vacunados (…) En el país se está registrando un gran aumento de casos de Covid-19’ (BBC News Mundo, 28/07/21).
Estas noticias son muy elocuentes: Resulta muy evidente que vamos a tener que convivir con el Covid un tiempo largo o de manera permanente, y que habrá una ‘coevolución’ entre humanos y coronavirus, tal como vimos en el último artículo titulado: ‘Covid, coevolución y La Reina Roja’ (DLA, 30/07/21). Eso significa que las poblaciones humanas desarrollarán anticuerpos contra el coronavirus y entonces algo muy importante será que las personas aprendan a tener hábitos de vida saludables para fortalecer su sistema inmunológico y producir bastantes anticuerpos para neutralizar el coronavirus. Dicho en otras palabras, los habitantes del planeta no podrán confiar solamente en las vacunas para enfrentar al coronavirus. La pandemia de Covid-19 continuará y quizá se vuelva endémica. Entonces, además de las vacunas, será muy importante que las personas desarrollen hábitos de vida saludables y sistemas inmunológicos fortalecidos. Pensemos además que diversos epidemiólogos han alertado sobre la posibilidad de futuras pandemias similares a la del Covid-19 o hasta peores.
Lo ideal sería que la OMS y expertos en salud reconocidos a nivel internacional, se dedicaran a educar a la población mundial sobre tal tema, pero lamentablemente no está sucediendo. En nuestro país hay muchos médicos muy preparados que podrían ilustrar a nuestra población sobre una serie de temas atinentes a una vida saludable para tener un sistema inmunológico en buenas condiciones y fortalecido. Con eso harían una labor muy meritoria, pero tampoco está sucediendo.
Hay factores sobre el Covid-19 que todavía se desconocen, pero cualquier ciudadano que haya leído informaciones sobre el Covid-19, sabe que ya hay evidencias concluyentes de que diversas condiciones patológicas afectan al sistema inmunológico y hacen que la persona sea más vulnerable ante un contagio. Por ejemplo está bien comprobado que personas que sufren SIDA, cáncer o diabetes, tienen su sistema inmunológico comprometido. Adicionalmente también hay evidencias de que las personas que sufren de cardiopatías e hipertensión, y en general patologías cardiovasculares son más vulnerables ante un contagio por Covid-19.
Advierto que no soy médico sino biólogo, pero muchos médicos consideran que hay tres factores que pueden incidir en el sistema inmunológico de una persona: 1) Alimentación 2) Ejercicio físico y 3) Condición psicológica de la persona.
La alimentación es muy importante. Consideremos el caso de la obesidad y la diabetes adquirida. Cualquiera que conozca lo más elemental sobre este punto, sabe que una dieta debe ser balanceada, con vitaminas, ácido fólico, minerales, etc. Hay que evitar al máximo las frituras, el azúcar refinada y las harinas refinadas. En realidad no se puede prohibir la venta y consumo de refrescos azucarados y además se sabe que crean adicción porque son muy sabrosos. Pero la OMS y los gobiernos deberían alertar a las poblaciones sobre las consecuencias perjudiciales para la salud de consumir en exceso refrescos azucarados, frituras, harinas, etc., ya que propician la obesidad, hipertensión, problemas cardiovasculares y diabetes adquirida. Actualmente en nuestro país, es muy difícil alimentarse con una buena dieta balanceada debido a la crisis económica, pero lo ideal sería ese tipo de dieta. Además por supuesto, propiciar hábitos de alimentación con moderación para evitar la obesidad.
En segundo lugar está la cuestión del ejercicio físico. Nuestra población en su gran mayoría no hace ejercicio físico con regularidad. Pero en una sociedad ideal los jóvenes deberían recibir mucha educación desde su infancia sobre la importancia de hacer ejercicio toda su vida. Por supuesto, para eso se requeriría que hubiera buenas instalaciones como estadios, piscinas, gimnasios, etc. En nuestro país los jóvenes no cuentan con tales instalaciones y frecuentemente se inclinan por el consumo de bebidas alcohólicas. Sobre el ejercicio físico quizá el ejercicio ‘aeróbico’ sea el más importante porque involucra el llamado ‘circuito cardio-vascular-respiratorio’. Por supuesto, una persona que nunca haya hecho ejercicio debería hacerse un examen médico cardiológico para ver si está en condiciones de practicarlo. La natación y el trote están considerados como dos ejercicios aeróbicos muy buenos. En el año 1968 el autor estadounidense Kenneth Cooper (nac. 1931), doctor en medicina y Coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, publicó su famosa obra clásica: ‘Aerobics’. Ahora tiene 91 años y esa obra inició una serie de publicaciones similares sobre los ejercicios aeróbicos. En nuestro país, el autor venezolano Pedro Penzini Fleury (1936-2010) que estudió Farmacia y Química en Estados Unidos, luego revalidó sus estudios en nuestro país y escribía mucho sobre ejercicio físico. Tenía una columna dominical titulada: ‘Correr es Vivir’. En esa columna insistía frecuentemente en que debe hacerse algo de esfuerzo para que el ejercicio aeróbico sea efectivo. Por eso insistía en que había que trotar comenzando muy poco a poco y así progresar gradualmente. Está comprobado que el ejercicio físico es una terapia efectiva para la depresión endógena. Además ayuda a evitar la obesidad y la diabetes adquirida. Entonces, aunque solamente sea de manera indirecta, el ejercicio físico ayuda a la persona para enfrentar el Covid-19. Asimismo ayuda a abandonar el hábito de fumar cigarrillos. Lamentablemente en nuestro país no es muy fácil practicar el trote porque se requiere tener buenas botas deportivas con un buen taco de goma para amortiguar el golpe, que son carísimas. Asimismo, es importante consumir glucosamina+condroitina, complejo de vitamina B y magnesio y estos productos ahora son sumamente caros. Respecto al magnesio, la autora española Ana María Lajusticia Bergasa (nac. 1924) es Licenciada en Ciencias Químicas, ya tiene 97 años y ha publicado varias obras sobre la importancia de consumir magnesio para mantener sanas las articulaciones y aliviar dolores musculares. Por otra parte, sobre el posible efecto beneficioso del ejercicio aeróbico, vale la pena referir que el nadador británico Tom Dean de 21 años, se contagió dos veces con Covid-19 y según cuenta: “era incapaz de subir las escaleras sin toser o jadear” y en cada ocasión tuvo que suspender sus entrenamientos durante tres semanas. En septiembre Dean resultó positivo y tras recuperarse, a principios de este año 2021 volvió a contagiarse “esta vez de manera mucho más severa que la primera vez”. No obstante, en las actuales Olimpíadas de Tokio ha ganado la medalla de oro en 200 metros estilo libre (BBC News Mundo, 27/07/21). Quizá el caso de Tom Dean sea casual, pero sugiere que su entrenamiento previo al contagio le ayudó a superar el Covid-19. Por otro lado, las mujeres tienen una opción que requiere poco espacio: bailar en su propia casa con rutinas de movimientos que se publican por internet etc.
En tercer lugar, hay mucha información respecto a la repercusión de la condición psicológica sobre el sistema inmunológico. Muchos médicos aseveran que cuando una persona se deprime en el aspecto psicológico eso incide negativamente sobre su sistema inmunológico. Actualmente en nuestro país vivimos una situación muy estresante y depresógena por la hiperinflación y el riesgo de contagio con Covid-19. Entonces el ejercicio físico combinado con la práctica del yoga y la meditación podrían ayudar a disminuir la depresión y el estrés. En el yoga se favorece la llamada ‘respiración completa’. Otros autores recomiendan la llamada ‘respiración abdominal’ que consiste en inhalar lentamente aire llenando primero la región inferior de los pulmones y luego exhalar lentamente el aire. Está comprobado que practicar eso varias veces al día, tiene un efecto sedante muy importante para combatir el estrés. En fin, podemos plantear como un desiderátum que todas las personas desarrollen hábitos de vida saludables ante la actual pandemia y posibles pandemias futuras.