Por Ismar Linares
Con la lucidez de quien ha recorrido un siglo entero, entre 10 hijos, 25 nietos, 17 bisnietos, 6 tataranietos y el tierno recuerdo de su amada esposa Facunda, conocida por todos como “Elenita”, don Higinio Dávila celebró este jueves 12 de noviembre su codiciado y respetado piso a los 100 años. En Valera, con el canto de los mariachis, las anécdotas, risas cómplices y el calor de una familia extendida que abarca cuatro generaciones sus cercanos celebraron la vida de un hombre hecho de pura historia, trabajo honesto, buen humor y lucidez que lo mantiene intacto.
Oriundo de las montañas de Bailadores, estado Mérida, pero valerano de corazón desde que pisó suelo trujillano en el año 1949, don Higinio nos regaló una conversación memorable. Sin rodeos, con la firmeza en la voz de quien ha recorrido un siglo entero y con esa picardía andina que conecta con cualquiera, demostró que la vejez, cuando se lleva con dignidad, es sencillamente una obra de arte.
Entre anécdotas y un par de risas nos demostró que la clave para mantenerse fuerte es simple pero profunda: “Uno es como un carro viejo, si se arrincona, le duele todo y la enfermedad se agarra más. Hay que procurar moverse”.
La Valera de ayer y el peso de la memoria
Al recordar su llegada a la ciudad en 1949, don Higinio dibuja de inmediato el contraste de los tiempos. La memoria no le falla: «Cuando yo llegué, la Plaza Bolívar estaba cercada con un tubo de metal en redondo. Usted no podía pasar con un paquete porque la policía le reclamaba», rememora con precisión, mientras compara la plaza de aquellos tiempos con la actual expresando “ahorita no, ahorita viven borrachos. Eso es un despelote muy feo”.
Testigo de la transformación urbana, lamenta cómo ha cambiado el pulso de las calles, pero defiende con fervor el gentilicio: «Este es un pueblo muy bonito para vivir, aunque se ha echado a perder por la gente dañada, muchos malandros», reflexiona con la franqueza de los abuelos que dicen las cosas tal como son.
De barrendero a chofer: La escuela del trabajo y la rectitud
Hombre de una moral incorruptible, don Higinio presume con orgullo de una vida limpia, de no haber sabido de vicios y de haber levantado a su numerosa familia a fuerza de sudor; su paso por el mundo laboral en Valera dejó huella, desde obrero hasta chofer de montacargas y camión.
“Yo hice mucho trabajo aquí. En unas partes llegaba a barrer la casa, en otras acomodaba botellas. Mi último trabajo fue en la Pepsi-Cola”, relata con una sonrisa como de quién recuerda buenos momentos. Su historia dentro de la emblemática planta, ubicada en su época en la redoma, es digna de admiración: comenzó como obrero raso barriendo y acomodando cajas, luego lo ascendieron a operador de montacargas y, por su trabajo y confianza, le entregaron las llaves de un camión para repartir mercancía durante 19 años.
El secreto de un centenario: «Uno es como un carro viejo»
Cuestionado sobre cómo se siente al despertar con un siglo a cuestas, don Higinio responde con una metáfora automotriz que asoma experiencia y sabiduría:
“Lo que pasa es que hay muchos señores que les da un mal en un brazo y se tienden a morir. Uno tiene que hacerse fuerte. Si le duele una pierna, uno es como un carro viejo; si se encueva porque le duele el brazo o la pierna, la enfermedad se le agarra más al cuerpo. Hay que moverse, hablar y contarle a la gente lo que uno tiene, porque quizás de allí le den el dato para mejorar”.
Y fiel a sus modos de resistencia, bromea con su característico humor negro sobre los años acumulados: “Yo siempre deseo que me llegue la muerte ligera… ¿Por qué voy a vivir más? ¡Si ya tengo 100 años! La urna no aguanta con ese peso, ¿sabe?”, dice entre risas.
«La vida es dura, pero es bella»
Para un hombre que vio pasar la historia contemporánea de Venezuela, el consejo para las nuevas generaciones es una advertencia tajante contra los espejismos y los vicios:
“A los muchachos de 18 o 20 años les digo que pongan cuidado y se alejen de la droga, porque eso es un veneno. Se empieza con una cerveza y ahí está el problema. Después no quieren trabajar, roban, se convierten en un peso para la sociedad. La vida es dura, pero es bella, ¿sabe? Vivir la vida como es, es hermosa. Estar tranquilo, no mentirle a nadie y hacerse respetar”, aconseja con firmeza.
Preguntado sobre si se arrepiente de algo en su recorrido, zanja con una ocurrencia genial: “Si usted se arrepiente de haber nacido, ¿sabe qué? Mejor no hubiera nacido, y que hubiera nacido otro mejor que yo”.
La historia de amor con Facunda y el refresco con uvas
Quizás el momento más tierno de la charla ocurre cuando se le pregunta por su momento más feliz. Sin vacilar un segundo, su mente viaja décadas atrás para recordar a la mujer que le cambió la vida: Facunda Alanda, recordaba con cariño por su familia como Elena o Elenita también oriunda de Bailadores.
Con una ternura infinita, narra cómo el destino los cruzó en la plaza de San Pedro de Valera:
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“Ella estaba ahí, la tontica, con unos niños cuidándolos porque era niñera. A mí me llamó la atención. Me acerqué y le ofrecí un fresquito y le compré medio kilo de uvas, que en ese tiempo eran muy baratas, a cinco bolívares el kilo. Ahí se hizo amiga mía, hablamos hasta que nos entendimos… y nos pusimos a fabricar muchachos y nos rindió, ¡tuvimos 10 hijos!”, relata con profunda emotividad. Ella partió hace 17 años, pero para él sigue habitando en lo más sagrado y profundo de su memoria.
Su debilidad y las mujeres
A sus 100 años, don Higinio no pierde la picardía. Al hablar del género femenino, sus ojos brillan con una mezcla de respeto y travesura. Mientras señala con picardía a sus hijas, nietas y bisnietas que lo rodean y aplauden frente a las cámaras, confiesa entre carcajadas:
“Yo era muy enamorado, ¿sabe? Y de paso, feo…” Luego más adelante se refiere a las mujeres como “la prenda que uno tiene en la casa… A nosotros nos gusta mucho la mujer; yo veo una falda y me pongo loco”.
Cuando se le intenta poner a prueba preguntándole cuántos bisnietos tiene exactamente, don Higinio se rasca la cabeza con una honestidad entrañable, reconociendo que ya perdió la cuenta exacta en medio de semejante dinastía de 58 descendientes.
Hoy, don Higinio nos deja una reflexión profunda que cala hondo: “La vida es dura, pero es bella. Vivirla como es, tranquilo, sin mentirle a nadie y respetando a los demás”. Rodeado de su gente, brindando con agua de la vida, riéndose de la muerte y recordando que, a pesar de todo, cumplir un siglo con el alma limpia y el corazón encendido es el mayor triunfo de un hombre bueno.
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