En el mundo del trading, entender cómo funcionan los spreads es fundamental para poder sacar el máximo rendimiento posible. Básicamente, es la diferencia entre lo que se paga por comprar y lo que se paga por vender, lo cual repercute en las ganancias o pérdidas obtenidas.
Este concepto, propio de todas las operaciones de mercado, tanto divisas como acciones, bonos y criptomonedas, dice mucho de los «costos ocultos» del bróker en el que se está operando. Por eso, este artículo explica qué es el spread y por qué es tan relevante, qué tipos hay, qué factores influyen en su determinación y cómo minimizar su impacto.
Qué es el spread y por qué es tan relevante
Según Exness, el spread es la brecha entre el precio de compra (precio bid) y el de venta (precio ask) de un activo y funciona como el costo inicial (más allá de las comisiones, si las hay) que el mercado en general y el bróker en particular cobran por realizar la operación.
Aun cuando es típico de los mercados financieros, también aplica a cualquier transacción comercial. En un mercado de productos de segunda mano, por ejemplo, el vendedor tal vez pida 100 por un producto pero el comprador solo esté dispuesto a pagar 75: esa diferencia también es un spread.
En términos técnicos y en relación con los mercados financieros, representa la liquidez del mercado en cuestión y del bróker a través del que se está operado, en consecuencia también representa cuán riesgoso son ese mercado y ese bróker.
Los spreads estrechos señalan alta liquidez y alta actividad, mientras que los spreads amplios señalan baja liquidez y baja actividad. Como resultado, los amplios implican ganancias menores o pérdidas mayores y los estrechos implican ganancias mayores o pérdidas menores.
Cómo funcionan las puntas: bid y ask
Las puntas, o sea el precio de compra (bid) y el precio de venta (ask), son las que determinan el spread. El bid es lo que un comprador paga por adquirir un activo y el ask es lo que paga por venderlo y la brecha entre un precio y otro es el spread.
En el caso de las acciones de Apple, por ejemplo, si el bid está en $150 y el ask en $150,05, el spread es de $0,05. Se trata de una diferencia mucho menor, por lo tanto el mercado de acciones de Apple es muy líquido, así como igualmente lo es el bróker en el que se está operando.
Pensando en divisas, si el par EUR/USD tiene un spread de 0,5 pips ese bróker no ofrece las mejores condiciones, en cambio si es de 0,1 pips o incluso de 0,0 (existen casos) sí lo es, más allá de que las noticias suelen influir (sobre todo en mercados menos líquidos, como en el caso del par de divisas lira turca y libra esterlina, por citar uno). Del mismo modo, factores el PIB (también llamado GDP, por sus siglas en inglés) también repercuten.
¿Qué es el GDP? De acuerdo con Exness, el GDP (del inglés Gross Domestic Product, en español Producto Bruto Interno) es el dato que expresa el valor de la suma de todos los bienes y servicios finales producidos en un país durante un año, aunque se mide trimestralmente.
Como pondera bienes y servicios finales, excluye los productos intermedios, como las materias primas, los productos químicos y los materiales para la construcción. Un PIB en crecimiento fortalece la moneda del país en cuestión, lo cual estrecha los spreads de su divisa contra otras, al mismo tiempo que uno débil los ensancha.
Tipos de spreads
Los spreads varían según el mercado en cuestión y conocer sus diferencias evita caer en costos adicionales. Por un lado están los fijos, que no cambian, ideales para principiantes en entornos volátiles porque dan previsibilidad (aunque son más amplios).
Por otro lado están los variables, que fluctúan de acuerdo con las condiciones de mercado, como la liquidez, entonces pueden ser de cero o casi cero un día y subir al día siguiente, dado que por algún motivo hay mayor incertidumbre.
Existen varios otros tipos de spreads, uno de los cuales es el de curvas (también llamado spread de tasas de interés), que aplica a los bonos y mide la diferencia en el rendimiento entre por ejemplo un bono del tesoro estadounidense a 2 años y un bono del tesoro estadounidense a 10 años.
Otro caso es el del denominado spread de crédito, que pondera lo mismo pero entre dos bonos de la misma duración con diferentes calificaciones crediticias, como en el caso de un bono estadounidense a 2 años (considerado menos riesgoso) y uno a 2 años de una empresa. Allí, la tasa de interés que devenga el bono estadounidense en menor.
Factores que influyen en los spreads
Son varios los factores que influyen en los spreads y la liquidez es el primero: los mercados con muchos participantes, como el de divisas entre el dólar estadounidense y el euro, tienen spreads más estrechos. A su vez, la publicación de datos de empleo o de inflación repercuten, tanto en su amplitud como en su estabilidad.
De modo similar, la volatilidad es otro aspecto relevante porque los amplía: en 2025, el VIX ha estado en niveles altos debido a ciertos conflictos geopolíticos, lo que es indicio de inestabilidad y en consecuencia de incertidumbre que redunda en spread más amplios.
Cómo minimizar el impacto de los spreads
Para minimizar el impacto de los spreads, lo mejor es operar en horas de alta liquidez, como durante la sesión americana. Al mismo tiempo, elegir brokers con spreads ajustados contribuye muchísimo, en especial al hacer scalping. Por último, monitorear las noticias ayuda a operar en los momentos en que los spreads son más estrechos.
Cerrando la distancia entre bid y ask
Entender cómo funcionan los spreads permite operar con más precisión, en particular cuando hay incertidumbre. En 2025, con una economía mundial que no da garantías, aplicar estrategias para minimizar los riesgos y maximizar las ganancias es fundamental. A fin de cuentas, el trading exitoso depende en buena medida de evitar los costos ocultos asociados con los spreads.
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