José Rojas (CNP 25.946)
Santos Bazó, herpetólogo, fundador y director de Serpentario.com, suma varios años en la primera línea de defensa por la preservación de las distintas especies de reptiles en el estado Trujillo. Egresado en estudios de fauna silvestre de la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado (UCLA) en Barquisimeto, Bazó ha dedicado su vida a la investigación de la biodiversidad local y nacional.
En conversación con Los Andes Digital, el especialista aborda los avances científicos en la región, la urgencia de consolidar un laboratorio antiofídico para los Andes y cómo la educación ha transformado la relación entre la comunidad y la fauna silvestre.
Nuevos hallazgos en suelo trujillano
-Santos, tus estudios te llevaron a especializarte en la fauna de Trujillo. ¿Qué hallazgos recientes destacan en la región?
-Así es, desde mis estudios en Barquisimeto me he enfocado en la fauna silvestre trujillana. En este camino hemos determinado varias especies nuevas. Entre los reportes recientes destaca el de la especie de anfibio Atractus eriki, así como estudios en el tracto neotropical sobre la vasta e ignorada diversidad de reptiles en la entidad. Todo nuestro trabajo busca promover la protección animal y el cuidado de la diversidad biológica como componentes vitales.
-A raíz de esa práctica nace la idea de Serpentario.com, pero también impulsas la creación de un Laboratorio Antiofídico. ¿En qué etapa se encuentra ese proyecto?
-El proyecto de un laboratorio para el estudio de serpientes, evaluación de venenos y apoyo a la producción de suero antiofídico sigue latente. Estamos buscando estructurarlo institucionalmente y lograr un reimpulso. Precisamente, hoy iniciamos una actividad clave: un curso en la ciudad de Mérida que marca el reinicio formal de la propuesta de estudio de venenos y antivenenoso para los Andes venezolanos.
A nivel regional, ¿qué puertas se han tocado para materializar esta sede?
Hemos tocado puertas en varias instituciones trujillanas y la reacción ha sido positiva. Lo más complejo ha sido superar el burocratismo, pero seguimos avanzando. Mi sueño es seguir aportando mi experiencia y dejar consolidado este laboratorio en suelo trujillano.
Educación comunitaria y cambio climático
-Una de las funciones de Serpentario.com es la concienciación. Visitan escuelas, pero si una comunidad o consejo comunal desea recibir talleres, ¿cómo deben coordinarlo?
-Es cuestión de ponernos de acuerdo y planificar la fecha. Nosotros visitamos las escuelas y también recibimos estudiantes en nuestras actividades. La formación comunitaria es clave y está abierta para quienes la soliciten.
-Los abuelos decían que «cuando llueve y sale el sol, las culebras brotan». ¿Cómo afecta el clima y el cambio climático la aparición de serpientes en zonas urbanas?
-Te respondo con un ejemplo: Hace pocos días, realizamos un rescate en la urbanización La Beatriz. Esto demuestra que la gente está respetando la vida animal y entendiendo que los reptiles también están protegidos por la ley. Antes, el ciudadano le «daba de baja» inmediatamente a la serpiente; hoy nos llaman o reportan la emergencia al 911, desde donde se canaliza a través del Ministerio del Poder Popular para el Ecosocialismo (MINEC) —del cual formo parte en el programa de Diversidad Biológica— o mediante Inparques, Bomberos y Protección Civil.
Sobre el clima: cuando ocurren cambios drásticos de temperatura o lluvias intensas, el metabolismo de las serpientes baja. Para regular su temperatura corporal, buscan fuentes térmicas alternas. Muchas veces esas fuentes térmicas están en nuestras casas: motores de aires acondicionados o bombillos. Ellas no buscan atacar, solo buscan confort térmico. Por eso la educación es fundamental para convivir en equilibrio.
-Mencionaste el caso de La Beatriz, ¿cómo fue la reacción de la comunidad?
-Encontraron una boa en el patio de un edificio. Las personas mayores estaban lógicamente alteradas por el desconocimiento. Sin embargo, las nuevas generaciones, que vienen formándose con nuestras charlas y talleres, asumen el tema con mayor calma y facilitan el rescate seguro.
-¿Qué hacer ante cuando aparece una serpiente en una vivienda o jardín?
-Lo primero es sobreponerse al nerviosismo inicial. No hay que manipular el área ni intentar agarrar al animal. Se debe llamar de inmediato a los números de emergencia y, en la medida de lo posible, mantener contacto visual con el ejemplar a una distancia segura para que no se extravíe mientras llega la comisión de rescate.
-Hace poco anunciaste el descubrimiento de una nueva especie en los Andes que parece una lombriz de tierra. ¿De qué se trata?
-Es resultado de la expedición Atractus. Su nombre científico es Atractus Nemos y popularmente la llamamos «serpiente dormilona». Se le dice así porque es extremadamente pasiva y no es venenosa. Vale destacar que Venezuela cuenta con unas 220 especies de serpientes, de las cuales más del 85 % no representan importancia médica; es decir, son especies inofensivas que no representan un riesgo para la salud ni la vida humana.
En búsqueda de un espacio propio
-Actualmente Serpentario.com no cuenta con una sede física definitiva. Se habló de un espacio en La Beatriz o en la ULA-NURR. ¿Cómo avanza la búsqueda de local?
-Estuvimos operando desde la ULA-NURR, de donde soy egresado, impulsados por la iniciativa de mi maestro y pionero del proyecto, el Dr. José Antonio Escorza. Tras su partida terrenal y sumado a las dificultades generales del país, el interés institucional decayó. Sin embargo, sigo trabajando con fe y constancia. Pongo este proyecto en manos de Dios para que se dé en el momento y lugar indicados, porque preservar el equilibrio entre el hombre y la naturaleza mediante la educación es una necesidad urgente para Trujillo.
-Para finalizar, ¿cuál es su mensaje para los lectores de Diario Los Andes?
-Ante un accidente ofídico (mordedura), acudan inmediatamente al centro hospitalario más cercano. Eviten hacer cortes en la piel, succionar el veneno o aplicar torniquetes; estas prácticas empíricas no están indicadas en la atención prehospitalaria y pueden empeorar gravemente la salud del paciente. La rapidez en la atención médica es lo único que garantiza la recuperación.
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