Cornellà de Llobregat (Barcelona)/Madrid, 16 ago (EFE).- Una victoria en sus últimas seis visitas al RCDE Stadium advierten este domingo al Atlético de Madrid, que asume la presión y mide su ambición con cinco de sus siete fichajes en el once y con Julián Álvarez y Álex Baena en el ataque contra el Espanyol.
Corta la pretemporada, con un gasto de 172 millones de euros en fichajes este verano (más los 183 del año anterior), llega la hora de la verdad para el equipo de Diego Simeone, el único equipo capaz de ser campeón por encima del Real Madrid y el Barcelona en los últimos 21 años. La más reciente fue en 2020-21.
El dato:
El Espanyol ha ganado dos de sus últimos tres estrenos de LaLiga en casa en los últimos diez cursos.
El desafío siempre está ahí, con una exigencia enorme, que limita los fallos, precisa un nivel tremendo y lo obliga a ganar prácticamente cada jornada. No hay tiempo ni para la adaptación del equipo a los fichajes ni viceversa. Sólo los resultados ofrecen el espacio para conjuntar el colectivo que quiere Simeone.
Incluso el primer test tiene condicionantes en el medio centro. Pablo Barrios, en circunstancias normales indiscutible en el once titular, apunta a suplente porque una lesión muscular lo ha apartado de cada uno de los tres amistosos de rodaje concentrados en una semana que ha disputado el Atlético este verano. Sí estará en la convocatoria. No se le espera en el equipo inicial.
Conor Gallagher lo reemplazará en esa línea del terreno, en la que Johnny Cardoso, más probable, y Koke Resurrección se disputan el otro puesto. En la última prueba, Simeone eligió al estadounidense, aquejado de un golpe el martes, a menor ritmo el miércoles y con el grupo desde el jueves.
Salvo Barrios, es el once planificado por Simeone durante la preparación para la puesta en escena, con recorrido para cinco de sus fichajes: la competencia contras las dudas en el lateral izquierdo de Matteo Ruggeri; la prueba en el centro de la defensa de David Hancko; el papel crucial de Johnny Cardoso; la ocasión de Thiago Almada, que se ha ganado un sitio, y sobre todo la expectativa de Álex Baena, como segundo punta y valor más apreciado.
El portero Jan Oblak, seis inigualables veces el portero menos goleado de LaLiga; el lateral Marcos Llorente, goleador en tres de los últimos cinco inicios de la competición del Atlético; el central Robin Le Normand, el más titular de todos atrás para Simeone; el extremo Giuliano Simeone, ante el año de su consolidación; y la figura, Julián Álvarez, autor de 29 tantos hace un año, completan el once que presentará Simeone en el primer día del curso.
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No hay sitio en el once para Alexander Sorloth, recuperado de una contractura y reserva de inicio, por más que acreditó 12 goles en las últimas 15 jornadas de la última Liga, ni para Antoine Griezmann, el máximo goleador de la historia del club, con 198 dianas, y de la pretemporada, con dos, mientras se adapta a la nueva situación de suplente, al menos al principio de la campaña.
Giacomo Raspadori y Marc Pubill, los otros dos fichajes para esta temporada, también empezarán en el banquillo en la primera cita, con la única baja en el conjunto rojiblanco de José María Giménez, aún en recuperación de la lesión muscular sufrida el pasado 20 de junio en el Mundial de Clubes.
Lo recibe el Espanyol, con el objetivo de dar un golpe en la mesa contra un gran rival en un curso en el que, pese a perseguir la permanencia, los catalanes buscan dar un paso más respecto a la temporada anterior.
Los periquitos saben que empezar bien la campaña y hacerse fuertes en casa son asignaturas clave para firmar una buena temporada 2025-26. Este domingo, el cuadro rojiblanco se presenta como un reto, al ser uno de los grandes de la competición, y también como una oportunidad de demostrar sus credenciales ante sus seguidores.
El Espanyol, además, llega al choque con la moral alta y la confianza reforzada tras las buenas sensaciones en la pretemporada. De hecho, los blanquiazules únicamente han perdido en encuentro este verano, contra el Girona en la final de la Copa Catalunya, en los penaltis (0-0 y 4-5 en las penas máximas).
En el último ensayo, contra el Newcastle, equipo que disputará la Liga de Campeones este año, lograron empatar a dos. En el césped, el Atlético de Madrid se encontrará con un anfitrión que afina sus bases respecto al curso anterior: un bloque sólido atrás y capaz de hacer daño arriba con transiciones efectivas.
Los precedentes entre ambos conjuntos están equilibrados. Los últimos cinco enfrentamientos en el RCDE Stadium se han saldado con una victoria para cada uno y tres empates. La visita rojiblanca del curso anterior al feudo blanquiazul, en la jornada 29, se cerró con un 1-1. En el Metropolitano, el duelo acabó 0-0.
– Alineaciones probables:
Espanyol: Dmitrovic; Omar El Hilali, Calero, Cabrera, Carlos Romero; Jofre Carreras, Pol Lozano, Edu Expósito, Ramon Terrats, Puado y Roberto Fernández.
Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Le Normand, Hancko, Ruggeri; Giuliano, Gallagher, Cardoso o Koke, Almada; Baena y Julián Alvarez.
Árbitro: Mateo Busquets (C. Balear).
Hora: 21:30 (19:30 GMT)
Campo: RCDE Stadium.
