José Antonio Abreu, un valerano universal -7 de mayo 1939-24 marzo 2018, Caracas- compositor, pianista, clavecinista y organista, creó el sistema nacional de Orquestas Juveniles e Infantiles, con el cual produjo una auténtica revolución musical en Venezuela que sorprendió al planeta; no menos de 3 millones de jóvenes venezolanos se incorporaron al sistema orquestal, en especial, provenientes de los sectores más depauperados de la población.
El maestro, economista egresado de la UCAB y postgrado en la universidad de Michigan, fundó y dirigió en 1975 la orquesta Sinfónica Nacional Juvenil e Infantil; ex ministro de Cultura entre 1989 y 1995, tras crear la formidable institución orquestal colocó a Venezuela en el primer plano mundial en cuanto a la difusión musical a gran escala. Esta iniciativa permitió que miles de jóvenes no fueran víctimas del auge delictivo.
A tal efecto, la Unesco le premió en 1993 al designarle embajador de buena voluntad para el desarrollo global del sistema de Orquestas y la creación del movimiento mundial de orquestas en los países interesados en el proyecto cultural.
Luego José Antonio Abreu, dirigió la misión música en 2000 del naciente gobierno de Hugo Chávez, que decidió continuar el programa cultural creado en la cuarta república que se orientó a incorporar a jóvenes de las barriadas caraqueñas y de otras ciudades venezolanas al sistema de orquestas juveniles e infantiles, a fin de masificar la educación musical entre los núcleos populares de la comunidad nacional.
Tal fue el impacto cultural que otras naciones, reconocen en Venezuela su supremacía en material orquestal y la califican de país desarrollado en el área musical, cuando Mozart es interpretado en diferentes suburbios donde hay un ejecutante perteneciente al sistema de Orquestas creado por José Antonio Abreu.
La labor social que significó incorporar a densos sectores venezolanos en el mundo orquestal realizada por el maestro Abreu , le mereció en 2001 el premio Right Livelifood award, luego el doctorado honoris causa de la Universidad de Boston, en 2004 el premio wolrd Culture Open Creative Arts Award y los doctorados honoris causa de las universidades Católica Andrés Bello de Caracas y de la Francisco de Miranda de Coro; el premio don Juan de Borbón de Música en España; el 12 de mayo de 2009 el premio de Música de la Real Academia de Suecia, en el 2010 el premio Erasmus; en 2012 el doctorado de educación de la Universidad de Londres, Gran Bretaña; Brasil le honró con el premio Trebbia y en 2014 recibió el doctorado honoris causa de la Universidad Notre Dame.
El maestro Abreu fue distinguido anteriormente por la Unesco y la Unicef por llevar a Mozart a los barrios; una obra cultural gigantesca que desarrolló a lo largo de su vida este notable hijo de Valera, una pequeña ciudad venezolana conocida en el mundo por sus creadores en el capo de las letras y la música.