Juan Carlos Aguilar Rengifo*
Al momento de su fundación casi a mitad del siglo 17 (1.640 fecha oficial) y de una posterior refundación en 1.653, bajo orden del Obispado español con sede en Caracas, recibió el nombre de “Villa del Rosario de San Lázaro», estableciéndose como pueblo de doctrina en tierras pertenecientes a los aborígenes “Tirandáes“, descendientes directos de los Cuicas, a las que en principio arribó en 1.616 el sacerdote doctrinero español Juan Francisco de Carmona, para dirigir y fundar la “Doctrina de Santiago de Chachique“ figura político – religiosa, otorgada por la corona española, la cual quedó situada en una amplia zona de lo que a posteriori serían las hoy delimitadas parroquias Andrés Linares, Santiago, Cabimbú y una parte de La Quebrada. Con un estilo arquitectónico colonial, siguiendo el patrón de otros pueblos de la provincia venezolana, sobretodo la andina, se levantó sobre un pequeño valle que lo cruza un río, llamado por los indígenas como “Misturnucú“, cuya extensión territorial apenas alcanza un kilómetro cuadrado (1 km2).
El pueblo de San Lázaro, surge al erigirse una pequeña capilla que en principio estuvo ubicada en las partes altas de la parroquia, construida por el encomendero español Andrés Sanz y Saavedra, facultado por la máxima autoridad eclesiástica en el entonces. Hablamos del Obispo español benedictino Fray Mauro de Tovar y Bañez de Maldonado. Aconteció que las encomiendas de Esdorá, Sosó y Chiquimbú, que pertenecían a la doctrina “Santiago de Chachique“ estaban ubicadas en lo que en el presente es la parroquia Andrés Linares, sus habitantes en total indígenas, debían hacer un largo y agotador trayecto a pie a muchas horas, hasta el llano de Mimbuex (Hoy llamado Mesa de los Contreras, Parroquia Santiago). A fin de recibir el servicio religioso, obligatorio por demás. Sanz y Saavedra, solicitó autorización a fin de erigir una capilla en los dominios de su encomienda y así fue autorizado.
En principio la actividad en las encomiendas se limitó al trabajo de cultivos en la zona alta en páramos de Esdorá y Sosó, tierras con suelos bastante productivos, pero esa actividad agrícola se fué extendiendo montañas abajo a la vera del caudaloso río, dónde igual en productivos terrenos, otros rubros como maíz, yuca y trigo pudieron ser cultivados, a parte de las hortalizas que se producían en esa zona alta. Fue pues necesario levantar una segunda capilla católica en zonas más bajas para que el futuro pueblo creciera, ello por recomendaciones del propio Obispo quien visitó el lugar en 1.653 (13 años después) produciéndose en consecuencia una “refundación“ de la villa del Rosario de San Lázaro, debido al fomento de esa nueva capilla.
Con los años al apartado lugar llegaron colonos españoles y el poblado creció, así como poco a poco transformó tal y como hoy día se muestra: Un pueblo a la usanza de localidades hispanas de arquitectura colonial que a pesar de los avatares del tiempo y los cambios estructurales de las nuevas construcciones, se empeña en conservar su patrimonio colonial. Llamado por el insigne historiador Trujillano Don Mario Briceño Perozo como “Estampa iluminada de la serranía“.
Hemos considerado mostrarles una fotografía que es considerada la más antigua que de nuestro pueblo de San Lázaro se conoce. En la cual se aprecia aquel rincón de antaño, cubierto de montañas en un hermoso y frondoso valle. La histórica fotografía fue tomada hacia el año 1.890, por un fotógrafo italiano que visitó el pueblo. Al detallar la imagen en cuestión, hemos querido ilustrar aun más, parte de lo antes dicho, queriendo demostrar su importancia y de como es una fiel muestra de aquel San Lázaro de antaño.
Comenzamos por mencionar la antigua iglesia colonial construida según archivos llevados en los libros eclesiásticos en 1.678 (Libro más antiguo de la parroquia, mencionado por el Obispo Mariano Martí en inventario que sobre su visita, hiciera a la provincia de Trujillo en 1.778), allí se nota un templo de dos torres casi a la mitad. Que fue remodelado hacia el año 1.895 colocándole una sola torre del lado de su puerta principal o punta, así permaneció hasta su demolición en 1.965. Luego está la plaza real (plaza Bolívar) dispuesta casi a la par del levantamiento de la iglesia, se muestra desocupada y sin el centenario árbol de samán que sembró aproximadamente hacia el año 1.910 el Señor Rafael Antonio Dávila, reconocido personaje y comerciante sanlazareño de la época. Las casas alrededor han de ser las primeras que en la periferia de ella, edificaron los primeros colonos que migraron al remoto lugar. Igualmente se muestran las tres calles verticales que atraviesan la otra banda del pueblo a saber: La calle comercio, la Urdaneta y El calvario, tenida ésta última como la primera vía que a lo interno tuvo la entonces joven aldea. Asimismo la comercial y movida calle Bolívar (antes real) con su plazoleta del chaguaramo, dónde un buen número de negocios de todo tipo se extendían a lo largo, pero no solo esa arteria era comercial, sino el próspero San Lázaro estaba lleno de actividad en el resto de sus calles como por ejemplo la comercio de punta a punta con establecimientos, la Urdaneta y la San Luis igualmente. Se estima que en la época de la foto, existían no menos de 250 negocios como bodegas o pulperías, bazares, tiendas de ropa y calzado, venta de telas, botica y un buen movimiento de producción artesanal de cabuya, panela (varios trapiches existían alrededor), curtiembre de pieles de ganado, carpintería y talabartería, elaboración de pan, chimó, fabricación de cotizas, barbería y talleres de costura. A su lado asimismo se divisa el paso del río Jiménez y sobre él un puente de madera techado de tejas que comunicaba ambos extremos del pueblo. El puente fue demolido en 1.943 para darle paso a otro moderno. Gráfica tomada desde lo alto de la peñita en el sector donde está la escuela Rafael María Altuve.
La foto es un documento vivo de la rica historia sanlazarence.
*Abogado – Hijo de San Lázaro.
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