Al Kaline, ex pelotero miembro del Salón de la Fama y quien por muchos años fuera figura de los Tigres de Detroit, murió en su casa de Michigan, informó el portal web oficial de las Grandes Ligas. Kaline, conocido como “Mr. Tiger”, falleció a los 85 años de edad pero no se detalló el motivo específico de su muerte.
Su amigo personal John Morad, confirmó la mala noticia, al igual que los Tigres, organización de la cual fue jugador franquicia.
Campeón bate a los 20 años
Kaline es recordado por ser el más joven en ganar el título de bateo de la Liga Americana. Lo hizo en 1955, a sus 20 años, tras registrar promedio de .340. El jardinero derecho fue seleccionado 15 veces para el Juego de Estrellas, ganó 10 veces el Guante de Oro y fue elegido al Salón de la Fama en 1980 en su primera oportunidad.
El histórico número 6 de Detroit, trabajó como comentarista en las transmisiones de los propios Tigres entre 1976 y 2001. Además se desempeñó como asistente especial del gerente general.
Querido y admirado
“Hay una razón por la que fue Mr. Tiger. Una persona de primera clase, humilde, siempre jugaba duro. Es el tipo de persona con la que todos pueden identificarse”, fueron palabras de Dave Dombrowski, presidente de Tigres del 2001 al 2015.
“Un hombre tan bueno y generoso que significó tanto para tantas personas”, publicó en su cuenta Twitter, Justin Verlander, actual as de la rotación de pitcheo de Astros de Houston pero que fue parte del conjunto de Detriot del 2005 al 2017.
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“Espero que sepas lo mucho que disfruté nuestras conversaciones sobre béisbol, la vida o simplemente bromeando. Es un honor poderte llamar mi amigo durante todos estos años”, agregó Verlander.
El tamb ien legendario y salón de la Fama, Brooks Robinson, dijo una vez: “Hemos visto grandes jugadores defensivos. Pero quien hacía de todo era Al Kaline. Era el modelo de lo que debe ser un gran jardinero — tremenda velocidad, atrapaba la pelota y también tiraba la pelota muy bien”.
Palabras de Miguel Cabrera
El venezolano Miguel Cabrera, otro próximo inquilino de Cooperstown y el gran bateador referente de los Tigres de Detroit en los últimos años, también tuvo palabras para Al Kaline. En su cuenta de Instagram publicó una fotografía junto con una sentida dedicatoria. “Mr. Kaline siempre estarás en un lugar muy especial en nuestra familia, unos de los mejores seres humano que conocido en mi vida voy a extrañar esas charla de béisbol contigo mi amigo. Descansa en paz”, escribió Cabrera.
DATOS CLAVES:
- Tras graduarse de la secundaria en Baltimore, Kaline debutó directamente en las Mayores.
- Su primer juego fue el 25 de junio de 1953 y se apoderó de la titularidad del jardín derecho
- En 1954 y 1955 bateó para .340, con lo que superó a Ty Cobb por un día, como el campeón de bateo más precoz de la Americana.
- Nunca bateó 30 jonrones en una temporada y alcanzó las 100 impulsadas en sólo tres ocasiones
- Su consistencia en el plato, su excepcional defensa y brazo, le situaron entre los mejores jardineros de la época
- Kaline completó su carrera con 3.007 hits y 399 jonrones (el que debió ser el 400 se perdió por un juego que no pudo ser válido debido a un aguacero).
- También anotó 1.600 carreras y remolcó casi la misma cantidad.
- Conectó su hit número 3.000 en Baltimore. Conectó un doble por la raya del jardín derecho en septiembre de su última temporada (1974).
- Bateó para .379 en la victoria de Tigres sobre San Luis en la Serie Mundial de 1968, cuando Detroit volteó un 3-1.
(datos de MLB.com)
