Por: Libertad León González
La historia debe escribirse de nuevo desde cada presente
Hans-Georg Gadamer
Celebrar los 202 años de Valera, entre otras actividades, con el bautizo del libro del historiador y profesor ulandino, constituye un acontecimiento de significativa importancia, producto de una larga y continua investigación. En principio, el diario El Tiempo servirá de portavoz de su columna, Historia trujillana en la que durante varios años mostró la necesidad de contar importantes historias y anécdotas de sucesos y personajes de nuestra urbe. Luego, tal y como el mismo autor lo expresa, también a través de Radio Tiempo, 91.5 FM, se abrió un espacio de crónicas contadas, por el propio autor, sobre la urbe de la “catedral” gótica. Mención aparte ha de tener su vocación de escritor de varios libros publicados sobre la historia trujillana.
Exclusivamente Valera es una obra que propicia al diálogo. Vislumbra en el lector acontecimientos distintivos de su historia local. Fundamentales episodios que han de despertar en nuestros niños y jóvenes el sentido de pertenencia que aún está a la espera en los intereses de muchos de sus moradores; quizás, porque en nuestras instituciones escolares no exista una cátedra de historia local que exija ir más allá de la conmemoración del día de Valera; quizás, porque la inmediatez del uso de las nuevas tecnologías arrebata el tiempo que pudiera dedicarse a tertulias familiares en las que se pueda transmitir, a nuestros muchachos, aspectos importantes de la historia y tradiciones de nuestra urbe.
Gadamer puso en boga para la hermenéutica contemporánea la célebre frase: “El diálogo que somos”. ¿Por qué no propiciar el diálogo preguntándonos por el mundo que habitamos, el mundo y los otros que formaron y/o forman parte del pasado y del presente? En principio, el más inmediato mundo es nuestra ciudad y los seres que la han configurado como espacio geográfico, como universo inmediato de sus vidas. Preguntas y respuestas entre amigos, en foros, conversatorios, programas de radio y televisión y, muy importante, en la escuela, en la familia. Para crear una fortaleza interior de querencia por la ciudad que nos concierne, la ciudad que habitamos y nos pertenece. El libro de Benigno Contreras es un sustancioso motivo para propiciar el diálogo sobre la ciudad que heredamos y merecemos.
La diversidad temática del libro, Exclusivamente Valera, sobre acontecimientos, personalidades y anécdotas, propias del pasado de nuestra ciudad, invitan al lector, sea ama de casa, padres, educadores, estudiantes, artistas, profesionales, comunicadores, emprendedores, pequeños, medianos y grandes empresarios, trabajadores formales e informales, a reconocer la vigencia de un pasado que nos pertenece y nos hace falta conocer, apropiárnoslo, para vivir en consonancia con las exigencias del presente.
Hacer de Valera una ciudad que siga creciendo bajo los términos de la valoración de su historia, su tradición y convertirla en una ciudad sustentable es tarea de todos. Exige, en primer término, reconocer la ciudad como parte importante de nuestra esencia y nuestro hacer cotidiano. Revisemos, entonces, nuestros orígenes, nuestra evolución, nuestras posibilidades de aportar, de sumar, reconociéndonos en su pasado, en su presente, en sus aciertos y desaciertos.
Seleccionamos algunos de esos momentos importantes que nos conectan al pasado de nuestra ciudad, relatados por el historiador, Benigno Contreras.
En el capítulo El centenario de Valera no solo se nos devela ese importante episodio en el que se establece como fecha de su fundación el 15 de febrero de 1820, después de haber sido deliberado este asunto a petición del presidente de la municipalidad, el Dr. Domingo Tejera, en el año 1918, por la comisión conformada por el Pbro. Miguel Antonio Mejía, el bachiller Jesús Briceño Casas y el geógrafo Américo Briceño Valero, quien finalmente no firma el veredicto. Toda una polémica que queda para la historia. Interesante, además, resulta destacar que por una epidemia de viruela no se pudo celebrar el centenario de Valera en el año de 1920. Curiosa coincidencia con la tímida celebración del bicentenario de nuestra ciudad en el año 2020, en tiempos de pandemia.
El capítulo Conticinio, natural de Valera nos habla de ese grato acontecimiento sobre la inmortal pieza musical Conticinio de Laudelino Mejías escrita por el gran músico y compositor, precisamente, en Valera en el año 1922.
En los cuatro capítulos que conforman el libro del profesor Benigno Contreras, reconocemos muchos de los acontecimientos y personalidades que le permiten consolidarse como ciudad. Valera crece desde el ímpetu de su gente, como ciudad pujante del estado Trujillo, en todos los ámbitos de su existencia.
En la primera parte del libro denominado Semblanzas reconocemos relatos históricos que abarcan temas desde lo fundacional, político, religioso, educativo, musical, periodístico, deportivo y urbanístico. Valera, la urbe de Mercedes Díaz, la de las siete colinas, luce inquieta por crecer y se consolida como ciudad.
La segunda parte del libro llamada Personajes se detiene en destacar la labor de un nutrido grupo de personalidades que marcaron la pauta del crecimiento de la ciudad que entra a la modernidad. Valera crece de la mano de líderes que labran en ella y para ella un mejor destino. De igual forma, en la tercera parte del libro, llamada Hechos y anécdotas que dejaron huella, el autor hace mención particular de momentos que marcaron un antes y un después en la memoria de la ciudad, gracias a quienes siguen labrando su futuro.
Mención particular tiene la cuarta y última parte del libro denominada, Otras voces de Valera. Hay un sentido particularmente emotivo y al mismo tiempo lírico, cuando el autor ofrece fragmentos escogidos de algunos autores, selección de textos que muestran un lenguaje que a todos nos ha de encantar. Tal es el caso, por ejemplo, del relato denominado José Domingo Tejera y Dorococoe. Se cuenta la leyenda de la princesa Cuica Dorococoe. Texto pletórico de simbología ancestral, dedicado a enaltecer el centenario de Valera, de la grácil figura legendaria de la diosa “a quien la luna serviría de espejo” ([1]) A través de esta mágica historia de la diosa raptada y luego, arrastrada por las aguas del río, se mitifica el origen de nuestra urbe. Así el texto dice: “Y áticas abejas llovieron sobre las carnes de arcilla como sobre un panel de Himeto y, en el rubio colmenar, se formó la cera parda con que después plasmaron el alma de Valera las manos preclaras de Lasso de la Vega.”([2])
Valera también arraigada a los sueños y evasiones que propicia el mito. La historia de la ciudad desdoblada a la imaginación poética que el mito profesa. La magia de la creación de una supuesta ‘realidad’ en consonancia con la creación simbólica del lenguaje. El relato mítico creado para justificar una razón primigenia, un sentimiento, sobre la ciudad.
Este particular gesto por parte del historiador, Benigno Contreras, en demostrar con palabras o testimonios de escritores como José Domingo Tejera sobre la leyenda de la diosa cuica; o también, el cronista de la época Alberto Larriva Vale, para referir la implacable invasión de la langosta en 1910; o la buena pluma de Ana Hernández Bello de Tejera para contar leyendas valeranas sobre tres mujeres que habitaron entre el siglo XIX e inicios del XX. Todos estos escritos que quedaron en los periódicos de la época como El Espectador y El Anunciador, solo pueden interpretarse como demostración de un vital interés del autor del libro, Exclusivamente Valera, por divulgar los aportes significativos de quiénes asumieron a Valera como ciudad de sus evocaciones.
Razón tuvo Oswaldo Trejo cuando denominó su pequeña novela autobiográfica, También los hombres son ciudades (1962). En este relato el narrador muestra, entre otros aspectos, la importancia de la ciudad que se adhiere al hombre, poblamos el espacio citadino y viceversa, la ciudad también nos habita. Siempre habrá una ciudad que se fija a nuestra vida, a nuestros recuerdos, como esencia y sustancia de nuestra infancia, de nuestras experiencias, de nuestras querencias. Tal y como ha ocurrido con el historiador, Benigno Contreras
Volver sobre el pasado de la ciudad es volver sobre su tradición. Como diría Mario Briceño Iragorry: “En el hontanar del tiempo están los símbolos que dan mayor realce a nuestra vida de comunidad.” ([3]) Razón suficiente ha tenido, de igual forma, Benigno Contreras al denominar su libro, Exclusivamente Valera (2021), para recrearnos con minucioso interés en el pasado de nuestra ciudad y mostrar en un sentido kantiano el valor moral en sí mismo, es decir, el valor moral de la buena voluntad, en su vínculo vital con la ciudad de Mercedes Díaz.
[1] Contreras, Benigno. Exclusivamente Valera (2021), p.193.
[2] Óp. Cit., p.194.
[3] Briceño Iragorry. Discursos académicos y tribuna patria (1983), p.213.
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