Víctor Álvarez R. / Premio Nacional de Ciencias/ @victoralvarezr
En un mitin de campaña electoral, Donald Trump volvió a decir que Venezuela podría convertirse en el estado número 51 de EEUU y que -en vez de elegir a un presidente- podrían elegir a un gobernador. La insolencia anexionista del mandatario estadounidense genera cada vez más indignación y rechazo entre los sectores del país que son sensibles al respeto de la soberanía de Venezuela.
En estos tiempos en los que Trump no esconde sus pretensiones expansionistas, el contrapeso geopolítico de otras potencias es necesario para evitar que el país que posee las reservas de petróleo más grandes del mundo sea engullido por la voracidad energética de la principal potencia económica y militar del planeta. La producción de petróleo en EEUU gira en torno a 13 millones de barriles por día. A ese ritmo, sus reservas durarían menos de 10 años. Si EEUU consume diariamente casi el 20% de la demanda global de petróleo y Venezuela tiene casi el 20% de la reserva mundial, esto explica el afán anexionista de EEUU sobre Venezuela.
Para defender la soberanía nacional se necesita crear un contrapeso a través de la diversificación de las relaciones diplomáticas y comerciales internacionales. Esto pasa por repensar y reinventar la relación con China, que se proyecta como la principal potencia económica del mundo. En una intervención en la Asamblea Nacional, la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, defendió el derecho soberano de Venezuela a mantener lazos con cualquier país del mundo y argumentó que Venezuela es un Estado soberano, con plenas facultades para establecer e intensificar vínculos diplomáticos, económicos y consulares con socios como China, Rusia, Cuba e Irán.
Desde el año 2005, cobró fuerza la cooperación con China mediante un acuerdo de financiamiento a gran escala a cambio de petróleo. China financió a Venezuela a través de líneas de crédito otorgadas por el Banco de Desarrollo de China (CDB) y el Banco de Exportación e Importación de China (EximBank) por un monto estimado de 62.000 millones de dólares que representó cerca del 45% de todo el crédito otorgado por China a Latinoamérica en esos años. Este monto se desembolsó a través de los siguientes canales financieros:
- Fondo Joint China-Venezuela (Fondo Chino): Tramo A, B y C.
- Fondo de Gran Volumen y Largo Plazo: Destinado a proyectos de infraestructura y desarrollo energéticos.
Naturaleza de la cooperación
La cooperación no fue solo financiera e incluyó inversiones productivas con asistencia técnica y transferencia tecnológica en áreas estratégicas:
- Tecnología Aeroespacial y Telecomunicaciones: Lanzamiento de los satélites venezolanos: Simón Bolívar (Venesat-1), Francisco de Miranda (VRSS-1) y Antonio José de Sucre (VRSS-2) en colaboración con la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC).
- Sector Agrícola: Asistencia técnica en cultivo de arroz y procesamiento de granos con la empresa CAMCE.
- Sector Industrial y Tecnológico: Ensamblaje de electrodomésticos, computadoras y teléfonos móviles con trasferencia de tecnología de firmas como Haier y Huawei.
- Sector Transporte y Automotriz: Transferencia tecnológica para el ensamblaje de autobuses (Yutong) y vehículos de pasajeros.
- Sector Energético: Asistencia en técnicas de mezcla de crudo pesado y extrapesado en la Faja Petrolífera del Orinoco.
Modalidad del pago y saldo pendiente
El pago de la deuda no se efectuaba en divisas sino reteniendo un porcentaje de la factura petrolera en cuentas bancarias chinas, el cual se destinaba a amortizar capital e intereses de la deuda. Así, Venezuela pagó la mayor parte de esta deuda enviando hasta 500 mil barriles diarios de petróleo a través de la petrolera estatal china CNPC. Se estima que el monto ya pagado supera los 50.000 millones de dólares, y que aún queda pendiente un saldo en torno a los 12.000 millones.
El estancamiento de la cooperación
El modelo de cooperación China-Venezuela pasó por dos fases:
- Fase de Expansión (2007–2014): Inyección de liquidez masiva impulsada por el boom petrolero.
- Fase de Control de Riesgo y Pragmatismo (2016–presente): Paralización de financiamiento fresco y reestructuración de la deuda.
Desde 2016, China dejó de otorgar nuevos créditos soberanos a gran escala y la relación de cooperación cambió hacia un esquema de refinanciamiento y cobro de la deuda pendiente, mantenimiento las inversiones y activos existentes.
El giro geopolítico
El estancamiento y distanciamiento estratégico de China con Venezuela se dio gradualmente a partir de 2016, mucho antes de la captura y extracción de Nicolás Maduro por parte de EEUU.
Las medidas coercitivas unilaterales o sanciones aplicadas por EEUU obligaron a las empresas estadounidenses a abandonar sus inversiones y negocios en Venezuela. Los espacios vacíos fueron ocupados por empresas chinas, cuya presencia en Venezuela es vista por Washington como una amenaza comercial y geopolítica. Ahora, la Administración Trump se propone recuperar el terreno perdido y con ese fin aprueba un nuevo marco legal y regulatorio que impone un severo control sobre la producción y venta del petróleo y minerales venezolanos.
En efecto, la Orden Ejecutiva 14373 dictada por Trump y las nuevas licencias de la OFAC no son señales de levantamiento de sanciones, sino piezas claves de una sofisticada arquitectura de control que opera como un filtro de rivales geopolíticos y comerciales para alinear la industria petrolera venezolana con los intereses energéticos y geopolíticos de EEUU.
En Venezuela hay petróleo para todo el mundo
Los datos oficiales indican que Venezuela tiene reservas probadas en torno a los 300 mil millones de barriles de petróleo, de los cuales 260 mil millones -el 86%- son crudos pesados y extrapesados. El acuerdo con EEUU para explotar en 25 años 17 campos petroleros y extraer 65 mil millones de barriles, apenas agota el 20% de las reservas probadas.
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Por lo tanto, en el subsuelo venezolano queda suficiente petróleo para abastecer también las demandas de China y de otras potencias consumidoras de energía. A Venezuela le sobrarán reservas más allá de la esperanza de vida que tiene el petróleo como principal fuente de energía. Si la transición energética se vislumbra en un plazo de 50 años, ¿qué sentido tiene la disputa geopolítica por controlar unas reservas de 300 mil millones de barriles que –a razón de 3 millones diarios- necesitan 300 años para ser aprovechadas plenamente? Así como la edad de piedra no terminó porque se acabaron las piedras, la era del petróleo no terminará porque se acabe el petróleo.
Para garantizar un suministro estable y seguro de crudos a EEUU, China y otras potencias se requiere un aumento considerable de las inversiones en la industria petrolera. El Estado venezolano es el dueño de los yacimientos, pero no cuenta con los recursos financieros, la tecnología y el capital humano para aumentar la producción. Y así, el deterioro y estancamiento de la industria petrolera venezolana se revelan como una amenaza para la seguridad energética, no solo de EEUU, sino también de China, donde están localizadas miles de empresas estadounidenses y europeas que necesitan el petróleo venezolano. Por lo tanto, las principales potencias consumidoras de energía -en vez de atizar una confrontación geopolítica en el tablero venezolano-, más bien están llamadas a complementar sus capacidades y recursos para rentabilizar las cuantiosas reservas de petróleo que tiene Venezuela. De lo contrario, se quedarán depositadas en el subsuelo.
Ante las pretensiones anexionistas de Donald Trump, Venezuela necesita el contrapeso de China. Una alternativa para destrancar el juego y estimular nuevas inversiones en la industria petrolera puede ser la conversión en inversión en las empresas mixtas, del saldo pendiente de la deuda china. Así, en lugar de un acreedor que presiona para cobrar lo que Venezuela aún le debe, el país ganaría un socio dispuesto a invertir para recuperar la industria petrolera y garantizar un mercado seguro para las cuantiosas reservas de crudo que reposan en el subsuelo.
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