Desde su establecimiento como caserío, una vez construida en 1876 la primera iglesia por Alberto Sequera, la tradición dice que, concluida la misa inaugural, celebrada por el sacerdote Amenodoro Cano, luego de pasear la sagrada imagen por los alrededores del poblado, sus habitantes y vecinos colindantes se congregaron en el interior del templo, y junto al presbítero oficiante, todos coincidieron y acordaron en conmemorar religiosamente cada 24 de octubre el día de San Rafael Arcángel.
La fiesta en antaño
Rememorando esta festividad hemos de referir que otrora comenzaba con la detonación de fuegos artificiales al asomo del sol, seguida del habitual paseo por las principales calles adornadas con bambalinas multicolores, recorrido liderado por música de viento, alegremente ejecutada por los integrantes de la banda del pueblo, donde los aires del pasodoble, el vals o el bambuco anunciaban el inicio de la fiesta. Tanto los oficios religiosos, como la peregrinación, eran presididos por las autoridades eclesiásticas, la representación del gobierno regional, departamental, y local, comunidades circunvecinas y sociedad civil en general, era costumbre asistir a estos actos en familia, luciendo las mejores galas, pues así lo ameritaba la ocasión.
Una vez consumada la tradicional misa solemne de las diez de la mañana, de inmediato se iniciaba la procesión, momento en que la cofradía y la feligresía sacaban en hombros del interior del templo la santa figura de San Rafael Arcángel, para descender a pie en recta dirección hasta la piladora de arroz en Campo Alegre, al llegar la efigie del santo a este lugar, era colocada por corto tiempo sobre un improvisado altar cubierto de flores, período en que los vecinos aprovechaban para acercarse a realizar sus peticiones y a pagar las promesas por los favores recibidos, luego a la hora del crepúsculo, ya amainado un tanto el calor reinante, la romería retomaba su recorrido, y subía hasta cuatro esquinas y desde allí retornaba de nuevo al santuario; y a punto de ingresar nuevamente el patrono a su morada, en la plaza Bolívar se desarrollaba la quema de pólvora y seguidamente, se encendía la mecha del pirotécnico arbolito multicolor, del que después de extinguirse la pólvora, al final surgía la estampa de San Rafael Arcángel a todo color en una litografía, hermosa imagen, que la eufórica colectividad presente anhelaba obtener para exhibirla en sus casas como reliquia para ser venerada por los fieles servidores del Patrono.
A la vez, ese mismo día, desde tempranas horas en la parte trasera de algún hogar cercano al santuario, se congregaban los músicos y cantantes nativos bajo la sombra de los árboles, para ensamblar sus acostumbradas parrandas sonoras y así festejar el día de nuestro Arcángel Protector.
Fueron tiempos de magia y encanto, de orden y de valores, de identidad y pertenencia que sólo perduran en la memoria, por cuanto no han de volver.
La fiesta actual
Hoy, en los albores del siglo XXI, el gobierno municipal liderado por el alcalde Wilsson Ricardo Marín Leal y un equipo de trabajo conformado por Mariely González, presidenta de la Fundación del Niño, Ana Salas, presidenta del Concejo Municipal, Yamileth Vázquez, directora General de Gobierno, Yhaiton Matheus, presidente del Instituto Municipal de Deporte, Lila Morillo, presidenta del Instituto Municipal de Cultura y Luis Huz Ojeda, cronista oficial del municipio San Rafael de Carvajal, con el propósito de rescatar nuestras costumbres y tradiciones, fusionaron la celebración de los 354 años de la fundación de Carvajal, el día del Arcángel San Rafael, santo patrono, en una programación que se cumplió exitosamente en las áreas educativa, histórica, cultural, deportiva, social, la cual a continuación mostramos:
Se desarrollaron el II Congreso de Historia local, reinado infantil, desfile con la participación especial y el debut de la Banda Show, festival de gimnasia artística, sesión solemne, caminata ruta del café, fiesta infantil, apoyo a la salida de la edición 35 de la Vuelta Ciclística del estado Trujillo 2024, velada cultural, misa solemne, torneo de baloncesto, III Festival de Danza, vuelta al Valle de Momboy.
* Cronista oficial del Municipio San Rafael de Carvajal