El muchacho de Chapellín, el de la sonrisa afable, el “Gran Gato” que hizo delirar a los fanáticos de los equipos por donde pasó cada vez que se paró en el plato o en cada fildeo alrededor de la primera almohadilla, volvió a dar que hablar en el ambiente beisbolístico. Andrés Galarraga fue considerado como el mejor primera base en la historia de la franquicia que hoy se denomina Nacionales de Washington pero que inició como Expos de Montreal.
CIFRA
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Jonrones de su total de 399 fueron los que despachó Andrés Galarraga con Expos
A pesar que hoy se le recuerda más por su estruendoso paso por Rockies de Colorado, fue en esta organización en la que primero enseñó su talento. Aquel joven toletero regordete que se paraba tanto en el “home” como en la primera con una sonrisa amplia y humilde, dejó una verdadera huella de felino en Montreal.
Tanto en la estadía de esa divisa en Canadá o con sede en los Estados Unidos, no se uniformó una inicialista que dejara mejor impresión con sus números integrales, es decir tanto ofensivos como defensivos. Esto corroborado en el justo análisis del propio portal web de MLB, un trabajo recabado por la periodista Jessica Camerato.
Una comparación interesante en la que Galarraga (1985-1991, 2002) superó a inicialistas que también tuvieron sonoras carreras como Adam LaRoche (2011-2014, Nacionales), Ron Fairly (1969-1974, Expos), Nick Johnson (2004-2006, 2008-2009, Expos/Nacionales), Adam Dunn (2009-2010, Nacionales) o David Seguí (1995-1997, Expos).
Por si preguntan por otro referente de la inicial como Ryan Zimmerman (Nacionales), la cronista informó que aparecerá en la lista de los mejores antesalistas porque jugó más partidos en esa posición.
Lo mejor en ocho zafras
Recordó Camerato, que Galarraga fue nombrado Jugador del Año de los Expos en 1988 por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica. Ese es un año clave.
Galarraga de su carrera de 19 años, estuvo en ocho con los Expos de Montreal, siete fueron consecutivas en su inicio en Grandes Ligas, más un regreso como agente libre a sus 40 años de edad.
Con la camiseta de Montreal tuvo una selección al Juego de Estrellas, ganó un Bate de Plata (1988) y dos Guantes de Oro consecutivos (1989 y 1990). Es líder de todos los tiempos en visitas al plato (3,700), cuadrangulares (115), anotadas (424) e imparables (906).
En Liga Nacional tuvo campañas en las que lideró varias categorías, como la de 1988, cuando fue el mejor en dobles (42), hits (184) y bases alcanzadas (329). El campeón bate de la Nacional en 1993 con Colorado, tuvo dos años corridos (1987-1988) en los fue parte del Top 10 en promedio de bateo del Viejo Circuito. Aunque encabezó en ponches de 1988 a 1990.
A la defensa siempre dio cátedra, terminó entre los 10 mejores de la Nacional en porcentaje de fildeo por tres zafras (1987, 1988 y 1990). Un dato resaltante, es que lo hecho en 1987, cuando punteó la Liga con 1,300 outs realizados, tomando en cuenta cualquiera de las nueve posiciones. En 1990 empató a Mark McGwire con la mayor cantidad de juegos defendiendo la primera base (154). Por todo eso, hoy Galarraga no solo es ídolo de la organización, sino que los especialistas lo dan como el mejor de toda su historia.
