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La Historia de Vida es un
método enmarcado en la investigación cualitativa. Se caracteriza por ser
descriptiva, inductiva, fenomenológica, holística, ecológica,
estructural-sistémica, humanística y de diseño flexible. Según Montero (1991:50,
Ideología, Alineación e Identidad Nacional), "La investigación cualitativa
consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas,
interacciones y comportamientos observables, incorporando lo que los
participantes dicen, tal como lo expresan ellos mismos y no como lo expresaría
el investigador". Es decir, describe e interpreta lo que sucede, tal como el
sujeto lo percibe y expresa.
Córdova (1993:7, El Método de Historia de
Vida) define las historias de vida como: "una metodología que no se apoya en
procedimientos de carácter estadístico, de carácter muestral, sino que por el
contrario, reivindica un aspecto importante del conocimiento de lo social que
es la propia experiencia humana, la propia subjetividad como fuente de
conocimiento y el relato de los distintos actores, ya sea de procesos sociales,
de elementos puntuales de fenómenos sociales que sirven de correlato o punto de
referencia para construir el conocimiento de lo social".
Por eso, las historias de vida describen la
vida cotidiana del ser humano, permiten comprender la vida social, económica,
educacional y psicológica del individuo, así como también el desarrollo de los
pueblos y comunidades. Son relatos que parten de la realidad y, como método,
busca estudiar la experiencia humana, pues, él forma parte de lo real. Además, no
hay procedimiento único, con reglas y comprobación o verificación. Por el
contrario, es dinámico y flexible permitiendo que el investigador ajuste el diseño
del estudio a las necesidades encontradas durante el proceso. Así, la selección
del sujeto depende mucho de las bases ideológicas y morales del investigador. No
obstante, es preferible seleccionar la gente sencilla, entre el pueblo normal y
corriente, siempre que sean actores de experiencias importantes para la
investigación.
Para realizar un análisis biográfico se recomienda
tres lecturas: Lectura Factual o la sucesión cronológica de hechos que conjuga
tres visiones distintas: la del narrador mismo; la visión y biografías
paralelas de familiares y amigos del narrador que intervienen en su existencia
en un momento dado y, la vida social, en la cual se inscribe la vida del
narrador. Esto, permite tomar registros diferentes, más allá de la historia social
del grupo, los problemas que le son propios.
La segunda Lectura es Temática, permite un
análisis de temas tales como las normas y valores sociales y culturales que
están en vigor en el medio donde gravita la vida del narrador. Normas y valores
que pueden ser de un grupo particular al cual el narrador pertenece o de la
sociedad global. La tercera Lectura o Simbólica, apunta a la incidencia del
sistema de contradicciones sociales y culturales en el desarrollo de la vida
individual. Permite captar cómo el sistema de normas y valores actúan en un
espacio en el cual se ubican las experiencias, la propia vida vivida y genera
un conjunto de representaciones que permite comprender otros planos donde se
articula la vida individual y la experiencia vivida con respecto a la sociedad
global. Ahora bien, ¿Cómo aplicar el método de Historias de Vida?
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