Equinoccio es el momento cuando el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración y se inicia la primavera en el hemisferio norte, donde se encuentra ubicada Venezuela

En el transcurso de un año, el Sol se ubica justamente encima del ecuador de la Tierra en dos oportunidades: el equinoccio de marzo y el equinoccio de septiembre.

La palabra equinoccio viene del latín antiguo y se refiere a las "noches iguales" porque sólo en esta época, el día y la noche tienen la misma duración.

Según información aportada por la Fundación Centro de Investigaciones de Astronomía "Francisco J. Duarte" (Cida), organismo adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia, Tecnología e Industrias Intermedias (Mcti), ayer 20 de marzo de 2010 a las 13:02, hora legal de Venezuela, el centro del Sol pasó por el ecuador celeste en su movimiento aparente anual que lo ubica desde los 23 grados y medio norte, hasta los 23 grados y medio sur.

El ecuador celeste es simplemente la proyección del ecuador de la Tierra hacia el cielo. El movimiento del Sol es "aparente", porque realmente se debe al movimiento de la Tierra alrededor del Sol.

El equinoccio de marzo se conoce comúnmente, pero de manera equivocada, como el equinoccio vernal o de primavera, porque es el momento cuando se inicia esta estación en el hemisferio norte, pero también es el momento que comienza el otoño en el hemisferio sur. Las estaciones son una consecuencia del giro de la Tierra sobre su eje de rotación y su desplazamiento alrededor del Sol.

Como el eje de rotación de la Tierra se encuentra inclinado 23,44 grados respecto al plano de su órbita alrededor del Sol (eclíptica), esto ocasiona, por ejemplo, que en el verano el polo norte de la Tierra se incline hacia el Sol y el hemisferio norte recibe mucho más luz solar que el hemisferio sur. Esta situación se invierte en el invierno.

Como se puede apreciar entre los extremos en que el Sol se encuentra en el sur o en el norte, denominados solsticios, hay dos momentos en que pasa por el ecuador, en marzo cuando se desplaza hacia el norte y en septiembre cuando se desplaza hacia el sur.

Con más sol

Podemos observar que durante dos temporadas cada año, el Sol se traslada diariamente justo por encima del territorio venezolano. Esto sucede entre hoy, 21 de marzo y el 22 de abril en su desplazamiento hacia el norte, luego entre el 21 de agosto y el 21 de septiembre en su desplazamiento hacia el sur. Durante estas dos épocas en Venezuela se incrementa la intensidad de la luz que recibimos del Sol.