El mundo está emitiendo anualmente 20 millones más de toneladas de dióxido de carbono de lo que los ecosistemas y los océanos pueden absorber. Las emisiones aumentaron en un 31% entre 1990 y el 2006. Están "intoxicando" la atmosfera a través del "efecto invernadero", y contribuyendo al calentamiento global. La temperatura subió 0.2 por década en los últimos 30 años. La última década que terminó en el 2009 ha sido la más caliente desde que hay registro.

Los efectos son múltiples y agudos. Los glaciares volvieron a reducirse en el 2009, es el 19º año consecutivo en que ello sucede. Los mares crecen. El calentamiento afecta muchos sistemas físicos y biológicos. Se estima que intensificó la ola de calor europea del 2003 que causó 70.000 víctimas adicionales, y el Huracán Katrina en el 2005. Según las proyecciones del Panel Intergubernamental de cambio climático de la ONU ganador del Premio Nobel "aproximadamente 20 a 30% de las especies vegetales y animales evaluadas estarán probablemente en riesgo creciente de extinción si el calentamiento excede de 2 a 3 grados".

El aumento del calentamiento está yendo más rápido que las previsiones, y urge según se planteó en Copenhague estabilizar la temperatura. Como lo señaló el Secretario General de la ONU Ban Ki Moon "con la naturaleza no se negocia".

El mismo panel Nobel advirtió que "Los impactos caerán desproporcionadamente sobre los países en desarrollo, y los pobres en todos los países, y exacerberan las inequidades en salud, estado social, y acceso a alimentos adecuados, agua limpia y otros recursos".

Está sucediendo. El cambio climático afecta muchos ecosistemas de los que los pobres viven, está generando desertificación y sequías, inundaciones, epidemias, y migraciones. Está causando 300.000 muertes anuales, y ha obligado a 26 millones de personas a abandonar sus hogares.

Se estima que si la temperatura aumenta 2 grados C la meta fijada en Copenhague, los países pobres en Africa y Asia podrían tener una caída de 5% en su Producto Bruto.

Por otra parte las responsabilidades de los desequilibrios son ajenas totalmente a los pobres. Mientras que el mundo desarrollado emite 12 toneladas métricas de dióxido de carbono por persona por año, en el mundo en desarrollo es un 75% menos, 3 toneladas.

Los riesgos son muy serios para el futuro del planeta, pero ya son actuales y diarios para los pobres, que no los han generado.

La situación es paradojal cuando según evaluaciones se considera que ya existe el stock de conocimiento científico-tecnológico necesario para pasar a pleno a la era de las energías limpias.

Se impone que la ética y la solidaridad predominen antes de que sea tarde.

(*) Asesor Principal del PNUD/ONU para América Latina